公共部门的生产力记录糟糕透顶，雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）新成立的“物有所值办公室”（Office for Value for Money）表明，她知道这一点。但是更多的官僚主义真的能解决问题吗？保罗·奥默罗德问道

　　英国政府的某些部门运作得非常有效率。

　　例如，任何鲁莽的司机，只要偏离1码，撞进黄色盒子里，就很有可能收到罚款通知。一个无心的回收错误很容易引起当地政府的愤怒和巨额罚款。

　　在为轻微的违规行为提取现金方面，国家做得很好。在其他地方，结果绝不是如此明确。

　　过去25年，英国经济的整体生产率提高了27%，但公共部门的生产率一直没有增长。事实上，英国国家统计局（Office for National Statistics）估计，公共部门的生产率并不比上世纪90年代末高。一家记录如此糟糕的私营企业几年前就会倒闭。

　　财政大臣雷切尔·里夫斯肯定意识到了这个问题。在她的预算声明中，她设立了物有所值办公室（OVfM）来“根除浪费和低效率”。

　　我们可能有理由怀疑另一层官僚机构是否有能力减少官僚机构中的浪费。在苏联早期，列宁非常担心官僚主义的迅速发展。讽刺的是，他成立了一个部门来解决这个问题。在一年内，它雇佣了10万名员工。

　　更为严肃的是，奥斯本的目标是每年将生产率提高2%，并断言，只有在实现这一目标的同时，公共部门才会加薪。但迄今为止，工党领导下的薪酬解决方案并不是一个好兆头。她的同事们似乎非常愿意在没有任何回报的情况下对工会的要求做出让步。

　　公共部门的生产率增长通常会低于私营部门，这是有充分理由的。

　　例如，大多数公共部门的活动都包括提供服务。与制造业等行业相比，私营和公共部门的服务业要提高效率要困难得多。

　　而且，一项活动离市场越远，就越难以衡量其生产率。例如，我们知道军队的成本，但对其产出价值的任何估计必然是相当武断的。

　　50年前，美国经济学家威廉?鲍莫尔（William Baumol）在一篇著名论文中为这些论点奠定了基础。事实上，“鲍莫尔成本病”这个短语已经进入了经济学术语。

　　总而言之，生产率在25年内零增长的记录只能用糟糕来形容。

　　大曼彻斯特市长安迪?伯纳姆（Andy Burnham）最近在国有的北方铁路（Northern Rail）的经历，就是一个很好的例证。这条铁路的服务是出了名的差，伯纳姆一直在与经理们会面，敦促他们改进。令他吃惊的是，他发现公司还在使用传真机！当这个问题被提出时，回应是要摆脱他们需要工会的同意。

　　显然需要对这个问题采取更彻底的解决办法。新加坡或许是一个榜样。以国际标准衡量，英国高层公务员的薪酬很高，远高于英国。但那些处于高位的人要对自己的表现负责，表现不佳的人不会被封为爵士，而是会被解雇。

　　显而易见的事实是，如果过去25年来公共部门生产率零增长的趋势得不到显著扭转，到下次选举时，公共服务将不会比现在更好。

　　保罗·奥默罗德（Paul Ormerod）是Volterra Partners LLP的经济学家