一对仓鸮回到他的土地上养育了他们的后代，一位Co Down农民正在庆祝。

　　十年前，大卫·桑福德第一次注意到一只仓鸮，当时他走过斯特兰福德的田地，并开始与阿尔斯特野生动物组织合作，帮助开展环保工作。

　　据估计，在过去的一个世纪里，英国和爱尔兰的仓鸮数量都在下降，而北爱尔兰的仓鸮数量不到30对。

　　减少的原因是农业集约化、栖息地丧失、缺乏筑巢地点和增加使用灭鼠剂。

　　桑福德先生185英亩的农场已经发展成为北爱尔兰最成功的鸟类繁殖地之一。

　　他首先安装了一些巢箱，以补充他创造的自然丰富的栖息地。

　　四年后，他的耐心和毅力得到了回报，他发现一对仓鸮住在这里。

　　他说，他和他已故的妻子艾莉森在其中一个盒子附近发现了这对企鹅，然后听到了巨大的鼾声和小鸡乞求喂食的尖叫声。

　　在当地自然保护慈善机构阿尔斯特野生动物基金会和皇家鸟类保护协会的支持下，这个农场现在为15只小猫头鹰和许多其他正在减少的农田野生动物提供了家园，比如黄鹀和爱尔兰野兔。

　　他说，与帮助这种濒危物种带来的满足感和乐趣相比，创造栖息地，比如粗糙的草地边缘、未开垦的残茬、茂密的树篱和林地，为老鼠、侏儒鼩鼱和小老鼠等猎物提供稳定的供应，以喂养饥饿的猫头鹰，这是“微不足道的成本”。

　　“知道我们为仓鸮提供了一个安全和多产的家是一种巨大的特权，也是我们在农场做正确事情的晴雨表，”他说。

　　他说，他最难忘的时刻之一是目睹羽翼未丰的猫头鹰磨练捕猎技巧。

　　他说:“看到它们如此近距离地在一个圆形的稻草捆上跳来跳去，一次又一次地钻进麦茬里，真的很特别。”

　　“这是一种完善的方法，当他们的父母让他们自己设计时，他们的生存很快就会依赖于这种方法。”

　　桑福德先生还说，去年环境农业计划(Wider)计划的结束，在成功实施农场野生动物保护措施方面造成了一个缺口。

　　他说，他希望看到未来的农业环境计划得到加强，得到适当的资助，并更容易帮助农民保护仓鸮和其他野生动物。

　　他补充说:“让北爱尔兰大部分农田得不到支持的农民陷入困境，这是非常令人遗憾的。”

　　“野生动物不是像水龙头一样可以开关的东西;然而，考虑到它非常有弹性的机会，加上合适的栖息地和长期的支持，农民真的可以有所作为。”

　　阿尔斯特野生动物保护组织的高级保护官员凯蒂·贝尔(Katy Bell)与农民和土地所有者密切合作，从提供野生动物友好型耕作方法的建议到在合适的地点建立和监测巢箱，帮助扭转仓鸮数量的下降。

　　她赞扬了大卫对保护仓鸮未来的热情和奉献精神，强调了农民在帮助自然恢复中发挥的重要作用，给予正确的支持。

　　她说:“整个北爱尔兰的大自然都面临着麻烦，九分之一的物种面临灭绝的危险，但农民可以成为解决方案的一部分。”

　　“大卫的农场表明，通过农业环境计划提供的有针对性的管理方案，如野鸟覆盖和冬季残茬，如何有效地帮助谷仓猫头鹰，确保全年的食物供应。”

　　除了安全的筑巢地点外，谷仓猫头鹰在他的农场里茁壮成长，使其成为北爱尔兰最成功的繁殖地。

　　“当地野生动物的恢复取决于这些积极主动的措施。”

　　如果你看到过谷仓猫头鹰，或者想讨论一下你可以采取什么措施来帮助它们，请联系凯蒂·贝尔，阿尔斯特野生动物组织barnowls@ulsterwildlife.org。