俄罗斯总统普京撒谎。

　　放纵地，欣喜若狂地。

　　“克里米亚没有俄罗斯军队!”2014年3月，特种部队占领半岛时，他说。

　　“俄罗斯永远不会对乌克兰发动战争!他几乎一直重复到两年前的入侵。

　　普京上周发表的年度国情咨文也是如此。(克里姆林宫的主人说，莫斯科“不是在顿巴斯挑起战争的人”。)

　　然而，在这两个小时、近万字的虚幻、夸夸其谈的哗然、大量的自命不凡和惊人的虚伪中，他说的一些话听起来像是准确地——也非常令人不安地——反映了他的真实意图:本质上，他威胁说，除非西方按照俄罗斯的条件帮助解决乌克兰战争，否则他将终止俄罗斯参与战略核军备控制。

　　这不是普京第一次诉诸核讹诈。

　　在2018年的国情咨文中，他展示了各种新型核武器——这一次，他列出了同样的清单，以确认几乎所有核武器都已部署或即将部署。

　　其中包括世界上最重的洲际弹道导弹“萨尔马特”;高超音速空射弹道导弹匕首(匕首);巨大的核鱼雷“波塞冬”;高超音速核弹头“滑翔机”Avangard;最具启示性的是核动力海燕巡航导弹，理论上可以无限期停留在空中(西方专家称之为“飞行的切尔诺贝利”)。

　　然而，在此之前，他从未仅仅是为了恐吓西方，而是为了寻求交换条件而进行核威慑。

　　为了让俄罗斯留在军备控制体系内，比如两年后到期的美俄新削减战略武器条约，普京要求“对整个地球至关重要的安全与稳定的重要问题”应与“直接涉及俄罗斯安全的所有方面”“在同一一揽子计划中”进行讨论。

　　美国真的希望与莫斯科讨论“战略稳定问题”，同时寻求“在战场上战略性地击败俄罗斯”吗?普京反问。

　　他没有提到乌克兰，但他也不必这么说:克里姆林宫一直认为，它在乌克兰与美国展开了一场代理人战争。

　　不难看出这位俄罗斯独裁者采取这种策略的原因。

　　尽管普京没完没了地咆哮，但贪婪的战争鼹鼠已经侵入了克里姆林宫的资金和人力储备。

　　据估计，这场战争每天给俄罗斯造成3亿美元的损失，每六个月就有5万名士兵伤亡。

　　美国和欧洲的国内生产总值(gdp)加起来几乎是俄罗斯的40倍，尽管美国和欧洲经历了种种颠簸和犹豫，但要比乌克兰和西方国家坚持多年可能是不确定的。

　　暗示核弹。

　　这一次，这种勒索不太可能奏效:尽管白宫可能对俄罗斯退出《新削减战略武器条约》的前景感到担忧，但它不会停止对乌克兰的援助。

　　但随着俄罗斯在血腥的泥潭中越陷越深，普京可能会通过核对抗大幅提高与西方的赌注。

　　制造这种恐怖的一种方法是入侵北约东翼的一个小国，在闪电袭击中夺取其一小块领土，并威胁说，如果美国根据北约宪章第五条来保护盟国，就发动核战争。

　　最有可能的目标是爱沙尼亚或拉脱维亚，在纳尔瓦和拉特盖尔地区有大量的俄罗斯族人，普京可以宣称“解放”顿涅茨克和卢甘斯克。

　　然后，克里姆林宫将宣布这些被占领的土地是俄罗斯的一部分，因此受《俄罗斯联邦军事条令》第27条的保护，该条令规定，政府保留在“国家的存在受到威胁”时使用核武器的权利。

　　当然，只有普京才能决定这种威胁的规模。

　　当西方考虑在世界末日和投降之间做出可怕的选择时，普京会提出“从悬崖边上退一步”，并通过谈判达成“全面解决方案”，其中包括俄罗斯在乌克兰的胜利“和平”。

　　尽管西方终于意识到俄罗斯可能会侵略北约国家，但这样的袭击预计将在几年后发生。

　　普京的讲话将战略核武器与俄罗斯在乌克兰的战争联系起来，表明克里姆林宫采取此类行动的时间可能要短得多。

　　西方必须开始考虑如何处理这个问题。

　　Leon Aron是美国企业研究所的高级研究员。他最近的一本书是《骑虎:弗拉基米尔·普京的俄罗斯和战争的用途》。