弗吉尼亚州芒特弗农——在前国防部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)眼中，有数百万退伍军人光荣地代表着军人。还有那些参与2021年1月6日袭击美国国会大厦的人。

　　“他们不能定义军队，”这位退役的海军陆战队四星上将在11月3日关于军队在民主中的作用的小组讨论中说。

　　马蒂斯在弗农山庄妇女协会(Mount Vernon Ladies ' Association)主办的年度会议上说:“这是由那些走出去维护自己荣誉的人定义的，他们实际上更加欣赏这个(民主)实验有多伟大，以及他们看到自己的同伴为了让这个实验继续下去而做出的牺牲。”

　　根据马里兰大学(University Of Maryland)和美国司法部(Justice Department)的数据，截至今年夏天，因与国会大厦袭击事件有关而受到指控的1,000多人中，约18%有军事背景。相比之下，美国人口普查局2018年的数据显示，约7%的美国成年人是退伍军人。

　　马蒂斯说:“这当然令人担忧。

　　但马蒂斯指出，就像美国军方一样，骚乱者主要是男性。他们中的一些人已经离开军队几十年了。

　　马蒂斯说:“当有人退役时——许多人在22岁退役，完成完整的服役并光荣退役——如果他们在45岁时参加了在华盛顿特区游行的团体，也许在22岁到45岁之间还会发生一些其他的事情。”

　　马蒂斯指出，只有少数参与袭击国会大厦的人仍在现役或预备役。

　　“他们会被处理的，”他说。“军方知道如何对付让他们失望的人。”

　　马蒂斯对那些试图破坏唐纳德·特朗普总统向乔·拜登总统权力和平过渡的人的尖锐言辞，是马蒂斯和特朗普之间关系冷淡的又一个公开信号。

　　马蒂斯曾担任特朗普的国防部长，但由于不同意总统从叙利亚撤军的决定，他于2018年12月辞职。2020年6月，他谴责了他的前老板，写道:“唐纳德·特朗普是我一生中第一位不试图团结美国人民的总统——甚至不假装去尝试。相反，他试图分裂我们。”

　　作为回应，特朗普称马蒂斯是“世界上最被高估的将军”。

　　同样在周五的小组讨论中，还有退役的海军陆战队成员。2015年至2019年担任参谋长联席会议主席的约瑟夫·邓福德和曾担任特朗普幕僚长之一的约翰·凯利。

　　邓福德在2019年表示，他永远不会对特朗普发表意见，他在周五重申了这一承诺。但他同意马蒂斯的观点，即参与袭击国会大厦的退伍军人并不能代表整个退伍军人。

　　邓福德说:“每天都有成千上万的退伍军人为社区做出贡献，做着一个好公民应该做的事情。”

　　在美国首任总统的故居，这三位退休将军不断地向人们展示乔治·华盛顿作为将军和总统为初出茅庐的民主政体树立的榜样。凯利说，华盛顿做过的“最伟大的事情”是“他回家两次”，他在1783年放弃对军队的控制，并在1796年拒绝寻求第三个总统任期，这可能是在暗指特朗普。

　　据报道，马蒂斯在退役前拥有约7000本书，他提到了另一位在美国军事史上引人注目的将军:时任美国陆军少将。联邦军队的威廉·特库姆塞·谢尔曼将军。这位退役的海军陆战队员随口引用了谢尔曼1865年5月的一句话，当时他终于让他的士兵们回家了:“正如在战争中你们是好士兵一样，在和平时期你们将是好公民。”

　　“现在，情况并非总是如此，”马蒂斯说。“总有人让你失望。我想起拿撒勒的耶稣，12个里有一个让他失望。”