在最新的“什么鬼自然?!”，澳大利亚的科学家们发现，一种小型有袋动物——以其14小时的性行为以雄性死亡而闻名——也会吃掉死去的同伴。

　　所谓的大陆黑猴是一种毛茸茸的有袋类动物，大小和老鼠差不多，是澳大利亚特有的。它们通常的食物是昆虫和其他硬壳无脊椎动物，但它们偶尔也会以蜥蜴、鸟类和小型哺乳动物为食。

　　现在，在《澳大利亚哺乳学》(Australian Mammalogy)上发表的一项研究中，研究人员记录了一只大陆上的暗色前猿正在吃自己物种中一名腐烂的成员。这是生物学家第一次观察到这种行为，也是罕见的，他们成功地用胶片捕捉到了这种行为。

　　这种动物出名的原因是半胎繁殖，或者说是自杀式繁殖。在它们一到三周的繁殖季节，雄性和雌性会尽可能多地交配，昆士兰科技大学的生物学家安德鲁·贝克将其描述为“疯狂的争斗”，持续时间长达14个小时。

　　这是一场马拉松式的壮举，最终付出了代价。小雄性体内的应激激素和睾丸激素水平过高，它们要么死于内出血，要么死于免疫系统衰竭，要么死于肝脏和肾脏衰竭。然后由怀孕的雌性来继承遗产，确保物种存活到下一代。

　　它们的交配时间很长，结果也很严重，因为雌性只能在很短的时间内生育，雄性之间的竞争很激烈。雄性不打架，而是试图“胜过”对方。

　　但是那些倒下的雄性呢?据该研究的作者说，以前的研究人员只是推测雄性安特希纳斯龙会被其他安特希纳斯龙吃掉的可能性，而最新的发现纯属偶然。

　　2023年8月，安德鲁·贝克和生态学家艾略特·鲍尔曼在新南威尔士州新英格兰国家公园徒步旅行时，听到脚下茂密的植被中传来沙沙声。过了一会儿，他们看到了一条大陆上黝黑的前爪龙拖着它死去的同伴。两人拿出手机开始录音。贝克在一次新闻发布会上说:“(同类相食)在野外是非常罕见的。”

　　这只死去的恐龙手臂上挂着一条蛆，说明它不是刚被杀死的。后来在他们的徒步旅行中，他们发现了另一只死的和部分被吃掉的前龙。当贝克、鲍尔曼和昆士兰州政府的高级保护官员伊恩·金瑟(Ian Gynther)回顾这段视频时，他们清楚地确定这些动物来自大陆的暗色前猿物种，并怀疑它们是雄性动物，根据它们的体型，以及它们身上没有皮毛和眼睛受损的事实，这是性诱发的压力产生的迹象。

　　贝克说，虽然这一发现很罕见，但并不令人惊讶。他说:“雄蚁死掉了，这为活着的雄蚁和怀孕或哺乳的雌蚁提供了一个通过同类相食获得廉价能量的机会。”所有的个体在狂欢前都吃得很贪婪，雄性在狂欢期间吃得很少，而且一些雄性在狂欢后存活得更久一点是很常见的。

　　虽然他们没有直接观察到这一点，但雌性抓住机会吃掉死去的雄性也是有道理的，因为在冬天交配结束和春天分娩之间有一段时间的食物供应。另一种可能性是，生活在同一地区但繁殖季节稍晚的棕色前尾猴也会啃食奇怪的大陆黑色鸡腿。

　　因此，死亡的雄性可能“不仅是一种及时且能量丰富的食物来源……而且在被吃掉之前不需要被追逐或征服，”作者写道。

　　人们已经看到了前栉龙(Dasyuridae家族的动物)的近亲同类相食，而同类相食在动物中普遍得令人惊讶。黑猩猩、狮子和鱼都会吃掉自己的幼崽，试图杀死不属于自己的幼崽;如果食物匮乏，野生仓鼠会吃掉幼鼠;雌性昆虫和蜘蛛在交配后吃掉雄性;豹子会吃掉其他雄性来抵御竞争。前驱龙可能是另一个机会主义盛宴或聪明的生存策略的例子。