健康的微笑有助于我们长寿、健康和幸福的生活。但就像我们的身体一样，我们的牙齿也会发生与年龄相关的变化。

　　那么随着年龄的增长，牙齿会发生什么变化呢?你能做些什么来确保你的微笑能持续到远方?

　　牙冠上覆盖着一层坚硬的珐琅质，围绕着柔软的棕色牙本质，保护着位于中央的牙髓。

　　牙釉质是一种由易碎的蜂窝状细丝组成的复杂结构，它们与光线相互作用，使牙齿呈现乳白色(一种珍珠状的乳白色)。

　　牙釉质下的牙本质构成了牙冠和牙根的大部分，由胶原蛋白、矿物质、水和蛋白质组成。胶原蛋白丝被编织成拉伸和回弹，以防止牙齿在我们磨碎和咀嚼时破裂和断裂。

　　牙髓中有血管和神经与身体的其他部分交流。

　　镶嵌在牙本质矿物质和胶原蛋白中的是一些小的、相互连接的小管，这些小管是由一种叫做成牙细胞的特殊细胞形成的，一旦我们的牙齿完全形成，这些细胞就会附着在牙髓周围。

　　每颗牙齿含有有限数量的成牙细胞，不像那些不断补充的特殊骨细胞那样不断更新。

　　由于无法更新，我们的牙齿变得脆弱，并且随着牙本质失去弹性而容易断裂。

　　这种情况在牙齿有裂纹线、大的填充物或根管治疗的牙齿中更为常见。

　　随着时间的推移，牙釉质的外表面变薄，露出相对不透明的牙本质，随着年龄的增长，牙本质会变暗。

　　牙本质变暗是因为胶原蛋白组织变硬和收缩，小管中的液体充满了矿物质。

　　成牙本质细胞继续在牙齿内部形成牙本质，以减少半透明的牙髓间隙。牙本质的增加使我们的牙齿看起来不透明，并与冷热感觉隔绝。这就是为什么x射线对检测我们可能感觉不到的蛀牙很有用。

　　食物和饮料的颗粒填满了牙釉质上和下的微小缝隙和与年龄有关的细裂纹，使牙釉质变色和染色。这些污渍很容易通过牙齿美白处理。

　　还有什么方法可以延长牙齿的寿命，让你的笑容更灿烂呢?以下是避免牙齿衰退的7个建议:

　　避免用牙齿夹住工作工具或打开包装。

　　佩戴护具，避免磨牙、咬牙等外力。

　　如果你有大的填充物或牙根管治疗过的牙齿，告诉你的牙医具体的填充物或牙冠可以保护你的牙齿免于破裂或断裂。

　　如果你缺了臼齿或前臼齿，均匀地分配咀嚼力，以防止剩余的牙齿负担过重。

　　用桥牙、种植牙或合适的假牙代替缺失的牙齿来支撑你的咬合。定期检查你的假牙，以确保它们足够适合和支持，并至少每十年更换一次。

　　选择软毛牙刷和无磨蚀性的牙膏，以减少牙釉质和牙本质的进一步流失。

　　某些美白牙膏可能具有磨蚀性，会使牙齿表面变得粗糙和磨损。如果你不确定，坚持使用标有“敏感”的牙膏。

　　尽可能减少与食物中的酸(比如柠檬或苹果醋)或疾病(反流或呕吐)的接触，以维持牙釉质并防止腐蚀。

　　唾液保护我们免受酸的侵害，冲洗我们的牙齿，并具有抗菌特性，以减少侵蚀和腐烂(形成洞)。

　　唾液对于帮助我们咀嚼、吞咽和说话也很重要。

　　但是我们唾液的质量和数量会减少，因为与年龄相关的唾液腺变化，以及治疗慢性疾病(如抑郁症和高血压)的某些药物。

　　和你的医生谈谈其他药物的选择，以改善你的唾液或控制反流疾病，以防止侵蚀。

　　从美学上讲，治疗牙龈疾病(牙周炎)可以减少牙龈萎缩(萎缩)，这通常会使相对较黑的牙根暴露出来，更容易形成牙洞。

　　细胞衰老是改变我们细胞中的DNA以降低我们承受物理、化学或生物损伤的能力的过程。

　　细胞衰老加速了新癌症的形成、现有癌症的扩散以及老年痴呆症、糖尿病、骨质疏松症和心脏病等慢性疾病的发病。

　　你可以通过控制生活方式因素来预防细胞损伤，比如吸烟、不受控制的糖尿病和慢性感染，比如牙龈疾病。

　　衰老会影响我们的认知能力、手的灵活性和视力，从而使我们无法像以前那样有效地清洁牙齿和牙龈。

　　如果这描述了你，和你的牙科护理小组谈谈。他们可以帮助你清洁牙齿，并推荐适合你情况和能力的产品和工具。

　　

　　Arosha Weerakoon的博士研究由昆士兰大学牙科研究基金学院和高露洁棕榄澳大利亚公司资助。