去年秋天，在南方的一家小铸造厂，罗伯特·e·李(Robert E. Lee)的脸被放在一个温度超过华氏2000度的熔炉上。随着温度的升高，一股令人难以忘怀的橙红色光芒出现在李被切断的脸上，他青铜色的脸颊上的裂缝开始看起来像他眼睛下面的黑色眼泪。李的脸曾经是弗吉尼亚州夏洛茨维尔一座更大的南方将军雕像的一部分，在2017年臭名昭著的“团结右翼”集会期间，这座雕像是抗议和反抗议的中心。该市于2021年拆除了这座雕像，并将其交给了当地的一家黑人历史博物馆。一旦融化，雕像的青铜将被重新利用，成为一件新的公共艺术作品。

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　　当我凝视着李的金属脸在工作室黑暗的宇宙中像一颗小太阳一样发光时，我想到了前总统唐纳德·特朗普在雕像倒下时发表的声明。“罗伯特·e·李(Robert E. Lee)被许多将军认为是最伟大的战略家，”特朗普写道，重申了他过去对这位邦联领导人的赞扬。特朗普含蓄地告诉他的选民:他们来支持李，接下来他们会来支持你。不难看出，为什么金属工人在一个秘密地点熔化了李的雕像;据报道，他们担心自己的安全。

　　李是一位杰出的战略家的说法是失败的神话，历史学家已经在很大程度上揭穿了这一点。尽管如此，我们还是有必要停下来思考一下，为什么特朗普在多个场合都要赞扬这样一个人，他领导的军队打了一场以维持和扩大奴隶制度为基础的战争。李本人就是一个奴隶主，他折磨他所奴役的人;一名男子说，李“不满足于简单地撕裂我们裸露的肉体，(他)然后命令监工用盐水彻底清洗我们的背部。”李还认为，奴隶制使非裔美国人受益，认为它“对他们作为一个种族的教育是必要的”。

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　　特朗普不是历史、军事或其他专业的学生。但他非常清楚，为李将军辩护向他的支持者发出了什么信号，他们中的许多人将这位将军视为南方白人男性基督教的典范。对白人基督徒男性掌握国家政治权力的过去的怀念，一直是特朗普吸引力的核心;他最经久不衰的口号是“让美国再次伟大”，这是一个毫不含糊地承诺要恢复这样的秩序。

　　特朗普在2016年凭借这一承诺上台。现在他正在竞选第二任期，他做出了更多的承诺:将他有害的、错误的历史主张强加到学校课程中，并在全国各地敢于偏离他偏爱的历史叙述的教室中灌输一种恐惧文化。

　　虽然教育政策是直接在州一级制定的，但教育部拥有790亿美元的自由裁量资金，可以软硬兼施，鼓励各州和学区以某种方式教授或阻止他们教授某些主题。特朗普2024年的教育政策计划承诺，将削减对任何在课程中包含“批判性种族理论、性别意识形态或其他不恰当的种族、性别或政治内容”的学校或项目的联邦资金。在德克萨斯州、佛罗里达州和其他共和党控制的州，教育工作者已经因为试图教授美国历史的某些部分而受到排斥，因为这些部分没有把异性恋、白人和基督教美国人作为主要主角。教师们因为参与种族隔离、侵犯权利或压迫那些身份不属于该群体的人的政策历史而受到惩罚。特朗普将鼓励在全国范围内实施此类制裁。

　　特朗普和MAGA运动想要的是一个孩子们被错误地教导美国一直是正义的灯塔的国家。尽管我们的国家有许多优点，但它过去的真相是令人痛苦和复杂的。奴隶制、吉姆·克劳法、土著流离失所和屠杀、反移民法律、对妇女权利的压制，以及对LGBTQ群体的暴力历史——这些都玷污了MAGA版本的美国故事。

　　2020年9月，特朗普举行了“美国历史白宫会议”，宣布成立1776委员会，制定“爱国主义教育”标准。(该委员会的名字直接指的是《纽约时报》(New York Times)的《1619项目》(The 1619 Project)，该系列报道概述了奴隶制在美国起源中的核心地位。)“我们必须清除我们学校和教室里扭曲的谎言网，让我们的孩子了解我们国家的伟大真相，”特朗普在当天的演讲中说。“我们希望我们的儿女知道，他们是世界历史上最杰出国家的公民。”特朗普不加批判地信奉美国例外论。但是，对所有美国人来说，“关于我们国家的真相”并不总是那么美好，尤其是那些几代人被剥夺了获得社会、经济和政治进步的机会的人。

　　特朗普计划的一个核心部分是，将经验证据的呈现描绘成一种意识形态灌输的尝试。这个国家阻止了数百万人向上流动的说法不应该是有争议的;它反映了罪犯租赁、学校隔离和住房契约等实际政策。然而，对于特朗普及其盟友来说，任何提出这种主张的人都是“激进运动”的牺牲品，这种运动将美国视为一个天生的、不可救药的邪恶国家。一位教授说，南部邦联脱离联邦是因为奴隶制和种族主义，他是“觉醒的暴民”中的一员，更不用说那些脱离联邦的州在他们的脱离宣言中直接说了这句话。(1861年在密西西比州:“我们的立场与奴隶制制度完全一致——奴隶制是世界上最大的物质利益。”)一位小学老师强调LGBTQ人物在美国激进主义历史上的重要性，却被指责为强迫学生接受性行为的一部分，更不用说贝亚德·拉斯丁、哈维·米尔克和玛莎·p·约翰逊在塑造政治生活方面发挥了无可争辩的作用。

　　特朗普更喜欢简化复杂的事情，颂扬令人憎恶的事情。他宁愿忽略一切与他在1776年宣布成立委员会时所说的“在美国长大就是生活在一片一切皆有可能、任何人都能崛起、任何梦想都能实现的土地上”的叙事不符的东西。美国人必须同时承认多重现实——例如，乔治·华盛顿既是独立战争的英雄，也是雇佣奴隶捕手夺回他逃跑的财产的奴隶——这种观念与这种世界观相违背。

　　1776委员会于2021年1月18日发布报告，两周前，特朗普煽动数千人袭击美国国会大厦，两天后，乔·拜登宣誓就职。拜登上任后就终止了该委员会。特朗普已经明确表示要继续开展这项工作。

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　　在第二个任期内，特朗普将有更多的理由推动改写美国的过去。2021年1月6日，是我国历史上最黑暗的日子之一。MAGA运动已经试图把它变成当代的“失败的事业”，把起义者塑造成爱国英雄，肩负正义使命，抗议被操纵的选举。在这种说法中，那些因暴力和破坏而被指控的人是无辜的“政治犯”。这也是危险的虚构。

　　最爱国的教育是要求我们接受美国计划的整体性、复杂性和道德上的不一致性。特朗普主义试图审查讲述这类故事的尝试。特朗普表示，如果他再次当选，他将加倍努力。历史告诉我们应该相信他。