华盛顿——早在普渡制药公司(Purdue Pharma)申请破产之前，早在《瘾君子》(Dopesick)和《止痛药》(Painkiller)剧集将萨克勒(Sackler)家族和阿片类药物危机的破坏带进美国人的客厅之前，早在她的儿子33岁死于药物过量之前，艾伦·艾萨克斯(Ellen Isaacs)就发出了阿片类药物泛滥的警报。

　　艾萨克斯自己在上世纪90年代末接受手术后，医生给她开了奥施康定(OxyContin)，这是普渡制药(Purdue)生产的强力止痛药，被宣传为“不会上瘾”。与此同时，她的儿子瑞恩·罗布莱夫斯基(Ryan Wroblewski)在从桥上摔下后背部受伤，得到了这种药物的处方。

　　艾萨克斯在2001年戒掉了这种药物，并对提高人们对阿片类药物危害的认识充满了热情，与此同时，她还试图为自己上瘾的儿子寻求帮助。

　　然而，Wroblewski在五年前输掉了这场战斗。艾萨克斯说，她开始“强烈地”发放纳洛酮(Narcan)，这是一种用于治疗阿片类药物过量的鼻腔喷雾剂，并在新闻中展示其工作原理。

　　在她的辩护过程中，艾萨克斯曾在司法部外抗议。她给已故女王伊丽莎白二世写了一封信，敦促她剥夺特蕾莎·萨克勒的“夫人”头衔，特蕾莎·萨克勒是普渡大学共同所有人莫蒂默·萨克勒的妻子。她在纽约州白原市集会，在那里，一位联邦破产法官监督了普渡大学的破产，并批准了对萨克勒家族的法律保护。

　　周一，艾萨克斯将返回华盛顿，这是她反对破产计划的努力的一部分，特别是决定免除萨克勒家族对阿片类药物流行的民事责任。此事正在接受最高法院的审查，并将于周一上午进行口头辩论，该案被称为哈林顿诉普渡制药公司(Harrington v. Purdue Pharma lp)。

　　“对我来说，让这些人对他们杀害的所有人负责真的很重要，”艾萨克斯告诉CBS新闻。“他们是罪犯，他们需要被这样对待。”

　　普渡制药于2019年9月申请了第11章破产保护。数十个州、地方政府、美洲原住民部落和受害者对该公司提起诉讼，要求其因制造和销售奥施康定而造成的损害赔偿，奥施康定助长了阿片类药物的流行。普渡制药在2007年承认了一项伪造奥施康定商标的重罪，并支付了超过6亿美元的罚款和其他费用。

　　尽管拥有普渡制药的萨克勒家族没有破产，但他们与索赔人达成了和解。萨克勒家族同意在未来十年内捐赠40多亿美元，最终增加到60亿美元，用于对抗阿片类药物危机。和解协议还包括7.5亿美元用于赔偿受害者，他们可能有资格获得3500美元到4.8万美元不等的赔偿。

　　该协议要求公开数百万份文件，并要求普渡将自己重组为一家公益公司，其利润将用于生产对抗阿片类药物成瘾的产品。

　　作为交换，也是至关重要的是，该计划包括一份免责声明，使萨克勒家族免受因阿片类药物危机而引发的民事诉讼。法庭文件显示，该家族还可能保留2008年至2017年间从普渡大学获得的数十亿美元收入。

　　破产计划得到了95%的受害者的批准。然而，由于萨克勒家族及其附属机构和相关实体受到法律保护，几个州、加拿大市政当局和土著部落以及2600多名个人投了反对票。

　　不过，纽约一家破产法庭于2021年9月批准了该计划。各州和其他批评者在纽约联邦地区法院对批准提出质疑。美国信托公司(U.S. Trustee)也加入了他们的行列。美国信托公司是美国司法部(Justice Department)的一个分支机构，负责监督破产案件的管理。

　　该组织关注的焦点是该计划对萨克勒家族的保护是否合法，因为即使是那些拒绝批准该交易的人也不能对他们提起诉讼。一家联邦地区法院对此表示同意，并于2021年12月驳回了该计划。

　　普渡大学和其他计划的支持者向美国第二巡回上诉法院提出上诉。在他们的案件悬而未决的时候，哥伦比亚特区和反对该交易的八个州与普渡公司和萨克勒家族达成了一项协议，他们将对破产遗产的提议贡献增加了17.5亿美元，使他们的总贡献达到55亿到60亿美元。

　　今年5月，一个意见分歧的第二巡回法院小组推翻了地区法院的裁决，之后司法部要求最高法院审查上诉法院的裁决，并暂时搁置破产计划。高等法院于8月同意暂停该计划，并表示将受理此案。

　　摆在法院面前的问题是，联邦破产协议的批评者是否可以受到免责条款的约束，这些免责条款保护的实体本身并没有宣布破产，比如萨克勒家族。

　　“问题将是，代码是否需要特别允许或特别禁止这些类型的发布?”芝加哥大学的法学教授安东尼·凯西告诉哥伦比亚广播公司新闻。“这就是法院要问的问题。”

　　由司法部代表的美国受托人辩称，将萨克勒家族从民事诉讼中豁免的协议违反了联邦法律。萨克勒家族没有申请破产。政府正在敦促最高法院驳回该计划。

　　这起案件将阿片类药物危机的受害者和因过量服用而失去亲人的家庭分裂开来。受普渡公司阿片类药物影响的6万多人表示，该计划的和解“代表了一个分水岭时刻”，为那些试图让普渡公司承担责任的人提供了“最好的(也许是唯一的)前进道路”。

　　他们在一份文件中告诉法官:“除了一名人身伤害上诉人外，真正的受害者想要这个计划，想要释放，想要结束，而不是有机会对萨克勒家族进行无休止的、破坏性的、可能是徒劳的诉讼。”

　　同样，另外15名受害者本人或其亲人是受害者的人在一份文件中告诉法官，第二巡回法院批准的破产计划“提供了唯一可行的机制，为受害者提供他们现在需要的援助”，并将有助于为治疗和预防提供更多资源，以遏制阿片类药物的流行。

　　他们说:“再多的钱也无法挽回因成瘾而失去的心爱的家庭成员，也无法消除阿片类药物成瘾通常造成的创伤。”“然而，确认的重组计划是必要的，而且现在就需要，为长期遭受阿片类药物流行病的受害者提供金钱救济，也防止更多的家庭和社区遭受同样的命运。”

　　但作为该计划的反对者，艾萨克斯表示，她应该能够在一个由同行组成的陪审团面前，对萨克勒家族提起自己的诉讼。

　　她说:“在这里，我们有几个家族成员在普渡公司的董事会，他们转过身来，生产这种产品，结果是一种导致100多万人死亡的药物，而且没有人问责。”

　　艾萨克斯回忆说，她收到了对该计划投票的选票，建议投“赞成”票。她说，“有人想替我说话，这太荒唐了。”

　　“这都是错的，”她说。"我想和理查德·萨克勒共度一天"

　　艾萨克的律师迈克尔·奎因(Michael Quinn)说，释放萨克勒夫妇相当于给予其他人没有得到的特殊保护。

　　他说:“由于这些释放，萨克勒家族有了逃避责任的机会，而像你、我和艾伦这样的人永远无法逃避责任。”“我们没有数十亿美元把一家奄奄一息的公司推向破产，然后躲在后面。”

　　他说，此案中存在争议的第三方发布允许企业所有者和决策者“逃避风险决策的责任”。

　　奎因说:“如果最高法院支持这些非债务人的释放，那么突然之间，每个公司都可以不受惩罚地行事，而个人总是能够逃脱惩罚。”

　　Casey表示，第三方释放在破产法第11章的重大破产案中很常见，并警告称，如果法院最终驳回普渡的破产计划，称这些保护措施不被允许，将在整个破产体系中产生影响。预计将在今年夏天做出决定。

　　“有很多悬而未决的大规模侵权案件，他们正在计划，并希望第三方发布，将不得不重新审视这一点，”凯西说。

　　其中一个悬而未决的案件涉及美国童子军(Boy Scouts of America)，该组织在多起指控性虐待的诉讼中被点名后，于2020年进入了第11章破产程序。该公司今年4月摆脱破产，重组计划获得85%的幸存者投票支持，随后由破产法庭和联邦地区法院确认。

　　童子军的协议包括一个拥有近25亿美元现金的信托基金，以及向非营利性地方议会、特许组织和其他第三方发放的款项。该组织在一份文件中警告说，如果最高法院认定这些第三方发布不受破产法的允许，它将“对大规模侵权案件中的受害者和可敬的非营利机构造成毁灭性的后果”。

　　美国天主教主教会议(U.S. Conference of Catholic Bishops)也敦促法院维持第二巡回法院的判决，理由是数十个因性侵指控而申请破产的教区在重组计划中免除了责任。

　　“虽然教会对虐待行为深表遗憾，并承认有必要赔偿受害者，但长期以来，破产法一直被理解为为他们提供公平、有序和合法的途径，摆脱目前笼罩在他们身上的大规模侵权责任，使他们能够继续履行教会的使命，”该组织告诉法官。该组织的成员是活跃的天主教主教。“在这种情况下，法院不应该关闭这条途径。”

　　梅丽莎·奎因

　　梅丽莎·奎因是哥伦比亚广播公司新闻网的政治记者。她曾为《华盛顿审查员》、《每日信号》和《亚历山大时报》等媒体撰稿。梅丽莎报道美国政治，重点报道最高法院和联邦法院。