作为美国职业棒球大联盟即将在里克伍德球场举行的活动的一部分，AL.com和伯明翰新闻将制作每周的故事，展示里克伍德球场的历史，以及阿拉巴马州的棒球历史。

　　“里克伍德:美国最古老的棒球场的遗产”深入探讨了从黑人联盟到MLB偶像在这个历史悠久的场地比赛的故事，以及2024年6月20日在旧金山巨人队和圣路易斯红雀队之间举行的“MLB里克伍德球场”的进展情况。

　　克里斯托弗·格罗夫(Christopher Grove)低头看着自己的手，看到了一枚51年前在一场默默无闻的小联盟冠军比赛中获得的青铜戒指，他笑了，知道自己拥有的与其说是一段棒球历史，不如说是一位失散多年的钓鱼伙伴送给他的传家宝。

　　“他只是一个普通的普通人，”75岁的莫比尔居民格罗夫说，他的叔祖父是有史以来最伟大的职业棒球投手之一——萨彻尔·佩奇(Satchel Paige)。

　　这枚戒指属于佩吉，是1973年作为美国小联盟协会塔尔萨油人队的一员送给他的。

　　“充满了笑话，”格罗夫笑着说。“全是废话。”

　　格罗夫的祖母伊内兹是佩奇12个兄弟姐妹中最小的一个，她可能是与佩奇有私人关系的最后几个人之一。这位著名的投手于1982年去世，享年75岁，当时他住在堪萨斯城。

　　佩吉是莫比尔人，他经常回家乡看望包括格罗夫在内的家人，他在黑人联盟有20多年的职业生涯，其中包括20世纪20年代末在伯明翰黑人男爵队效力的三年。黑人联盟和黑人贵族的故事将在6月20日在历史悠久的里克伍德球场举行的美国职业棒球大联盟比赛中被接受。

　　这场比赛将在旧金山巨人队和圣路易斯红雀队之间进行，两队都将穿着向他们的黑人联盟历史致敬的制服。这是阿拉巴马州的第一场比赛，也是为了纪念威利·梅斯，他的职业生涯始于1948年的黑人男爵队。它也将纪念六月节。

　　

　　佩姬的职业棒球生涯在1971年达到顶峰，成为第一位进入美国职业棒球大联盟名人堂的黑人联盟超级巨星。她的职业棒球生涯是最具传奇色彩、最独特、最迷人的职业棒球生涯之一。

　　两年后，作为油人队的投手教练，他得到了一枚总冠军戒指，这枚戒指最终落入了格罗夫的手中，当时两人在莫比尔，在佩奇的皮卡旁边进行了一些街头交易。

　　“我有一块钻石水晶怀表，当他说‘我想要那块表，孩子’时，我正戴着它，”格罗夫回忆起最近与AL.com的互动。“我问他，‘你愿意给我什么?他把手伸进口袋，掏出一叠钱。我说，‘我不要钱。’”

　　讨价还价还在继续。佩吉知道他的侄孙是一名崭露头角的摄影师，对最新、最闪亮的摄影设备很感兴趣。佩吉从一家电视台收到了一些设备，并向格罗夫提出了后续报价。

　　“我说，‘我也不想那样，’”格罗夫说。

　　“他说，‘你想要什么?’”

　　格罗夫指着戒指。

　　“‘我刚拿到这枚戒指，’”格鲁夫回忆起佩奇当时难以置信的反应。

　　“我说，‘我不在乎，’”格罗夫回应道。佩吉摘下帽子，回答说:“你真会砍价。”

　　随后，格罗夫被交给了一份棒球史。

　　不过佩吉在一个条件下结束了交易。

　　“它永远不能离开这个家，”格罗夫说，他记得佩奇告诉他。

　　佩姬的嫂子、墨菲高中的老师菲利尼斯·雷恩(philiniece Raine)以前曾向她的学生复述过这个故事，她还记得格罗夫和这位传奇投手之间友好的舅侄关系。

　　雷恩目睹了佩吉和他的侄孙之间的交易。

　　“我这辈子从来没见过这么多钱，”瑞恩谈起佩奇最初向格罗夫出价买手表时说。“他打开后备箱，拿出一个便携式吧台，里面有不同的酒和约翰尼·沃克红，还有相机套件。”

　　据《塔尔萨世界报》的资深体育记者巴里·刘易斯说，格罗夫拥有的这枚戒指现在可以追溯到一个“迷人的球队和赛季”。

　　佩吉，两年之后才进入名人堂，“并不是油人队传统的投球教练”。

　　然而，佩奇确实花了很多时间在塔尔萨表演，坐在他著名的摇椅上，坐在牛棚里，刘易斯说。从1973年到1976年，佩吉在小联盟俱乐部效力，这是这位投手职业棒球生涯的最后几年，他的投球生涯跨越了惊人的50年。

　　

　　摇椅是佩吉的商标。1965年，59岁的佩吉在美国职业棒球大联盟堪萨斯城运动家队对阵波士顿红袜队的比赛中投了三局无失分。他在比赛期间把摇椅放在牛棚和教练席上。

　　“那年的大部分主场比赛，萨切尔都穿着队服，坐在牛棚里的摇椅上，他会提供一些建议，但1973年至1976年，他在塔尔萨油人队的大部分工作是公关、签名、经营棒球训练营等，”刘易斯说。

　　当时的油人队是圣路易斯红雀队的附属球队，当时的大联盟成员包括基思·埃尔南德斯、鲍勃·福施、阿尔·赫拉博斯基和贝克·麦克布莱德。其他队员包括未来的MLB球员，如吉姆·德怀尔、马克·希尔、拉里·米尔伯恩、迈克·纳吉、比尔·斯坦和约翰·沃肯弗斯。

　　刘易斯说，1973年的这支球队在赛季的大部分时间里都表现不佳，直到最后一晚赢得双打，胜率超过50%，赢得了分区冠军。随后，他们在与爱荷华橡树队的七场系列赛中获胜，赢得了美国职业棒球联合会冠军，并晋级青少年世界职业棒球大赛。他们在那场系列赛中输给了帕塔基特红袜队，未来的名人堂成员和红袜队的传奇人物吉姆·赖斯在决赛中打出了本垒打。

　　1973年的赛季，刘易斯在2010年的一篇文章中提到了一场老前辈的比赛。那场比赛是佩吉全明星队和费勒全明星队的对决。那场比赛的名人堂成员包括佩吉、费勒、劳埃德·华纳和“酷爸爸”贝尔。

　　佩吉是这场比赛的投手，他“为他的黑人联盟明星队走了一段路”，这是在1948年，42岁的佩吉在克利夫兰印第安人队首次亮相大联盟25年后。

　　刘易斯说，佩奇在塔尔萨的那段时间很受爱戴。这是一个不同寻常的情况，因为当时纽约市周围仍然存在相当多的种族主义。

　　五年前，塔尔萨当时的拳击冠军吉姆·希克斯(Jim Hicks)由于歧视而无法获得住房。刘易斯说，塔尔萨的一些餐馆不欢迎黑人。

　　种族问题源于黑人联盟成立一年后的1921年发生的白人至上主义恐怖事件“塔尔萨种族骚乱”或“黑人华尔街大屠杀”。

　　刘易斯说:“萨切尔似乎超越了这一切……他的出现为塔尔萨的棒球界增添了激情。”“他可以用他的故事来娱乐球场上的粉丝，无论是试图找出他的真实年龄，还是谈论‘酷爸爸’贝尔有多快。”

　　佩吉一生都在反抗种族主义和种族歧视的陷阱。关于他年龄的著名谜团是南方种族主义的产物，也是佩吉在莫比尔长大的产物。在莫比尔，佩吉的少年时代因与白人男孩扔石头打架而受到破坏，12岁时被判在蒙哥马利附近的阿拉巴马州黑人少年犯改造学校服刑六年。

　　《书包:一个美国传奇人物的生活与时代》一书的作者拉里·泰伊(Larry Tye)说，佩奇超越种族主义的“部分原因是忽视了它”。根据泰的说法，佩吉“比任何人都更了解吉姆·克劳的陷阱”，在他的晚年，他能够超越种族主义，因为“他是世界上最有才华、最有趣的棒球运动员，因为他比大多数种族主义者都更聪明、更快，他们可能会阻碍他。”

　　“这并不意味着他没有受苦，”泰伊说。“他一生都是这样做的，考虑到他为美国和世界所做的一切，他最后的痛苦甚至更大。”

　　格罗夫回忆说，佩奇在莫比尔超越了种族隔离，而他们俩会去钓鱼。他记得在20世纪60年代民权运动之后的几年里，他去了费尔河上的一个“白人专属钓鱼营地”。

　　但如果格罗夫和佩吉在一起，他们就有权限。“他对我说，‘我看看能不能把你弄进去。’”一旦他们到了，佩吉做了自我介绍，白人老板“就会打开门”。

　　泰在他对佩吉的研究中说，对这位投手来说，“虽然钓鱼很有趣，但访问莫比尔并不容易”。在贫困中长大的记忆，以及他一些兄弟姐妹的死亡，一直在提醒着他，如果佩奇没有成为棒球界的偶像，生活可能会是什么样子。

　　他的哥哥威尔逊(Wilson)被认为是一个比萨切尔更好的棒球手。但是威尔逊·佩奇拒绝了在莫比尔以外打棒球的邀请，“就像他们的父亲一样，开始酗酒，”泰伊写道。

　　“也就是说，从某种意义上说，莫比尔救了他，”泰伊告诉AL.com，并补充说，佩奇“在粗糙的街道上的不良行为让他(在蒙哥马利附近的拘留所)”，在那里他会见了爱德华·伯德，后者教佩奇如何投球的基本原理。

　　泰伊说:“正如他回忆在感化学校的那段时光时所说的那样，‘在那里的五年半对我有所帮助——它们让我成为了一个真正的男人。如果我被留在莫比尔的街道上，和那些和我一起跑来跑去的孩子们一起游荡，我可能会变成一个大流浪汉，一个骗子……你可能会说我用五年的自由来学习如何投球。”

　　

　　佩吉永远不会离开莫比尔他会去看他的妹妹巴勒斯坦，格罗夫还记得兄妹俩经常争吵。巴勒斯坦的家位于塞尔玛街957号，由于与书包佩奇的联系，2022年，通过移动历史发展委员会(Mobile historical Development Commission)获得了“旗帜与盾牌”(Banner & Shield)标志。

　　格罗夫说，佩奇最自在的时候是两人钓鱼的时候——远离了已经成为他生活的名人。

　　“我们甚至不谈棒球，”格罗夫回忆起他们一起钓鱼的时光。

　　但即使是在这个家庭里，也有一些时刻，萨切尔是明星。

　　克里斯的妻子、瑞恩的妹妹黛博拉·格罗夫说，她的父亲怀疑他未来女婿的家庭关系。

　　“我告诉他克里斯和萨切尔·佩奇是亲戚，”黛博拉·格罗夫回忆说，当时他正在和克里斯约会。“(我父亲)说，‘带着那个离开这里。然后克里斯说:“我马上回来。”’然后他带着书包回来了。”

　　“她爸爸不相信我，”克里斯·格罗夫说。“但我带他去了那里，每个人都说，‘你没有撒谎。’”

　　黛博拉回忆道:“我爸爸主要是喜欢音乐，但他还是个棒球迷。他靠耳朵弹奏音乐，而萨切尔站在那里看着我爸爸弹钢琴。”

　　在过去的一年里，格罗夫一直对莫比尔计划如何创作和安装佩奇的雕像很感兴趣。这座雕像将与该市其他五位本土的名人堂成员——汉克·亚伦、威利·麦考维、比利·威廉姆斯、奥兹·史密斯和美国国家橄榄球联盟的罗伯特·布拉西尔——一起矗立在沃特街的亚瑟·r·奥特劳移动会议中心外。这些雕像是“英雄广场”的一部分，这个耗资约900万美元的项目正在建设中，将于今年晚些时候开放。

　　格罗夫说:“他们正在和其他人一起为萨切尔立一座雕像，他们在镇上还有其他一些东西，但我希望有一天他们真的会强调他为棒球所做的贡献。”

　　他补充说:“每个人都还在问我关于他的事。我只能说，他会来这里放松。这里是他的家。他是一个脚踏实地的人。他就是那个书包。”