阿拉巴马州麦克斯韦空军基地——当4岁的学生们在一次字母学习练习中，拿着一只绿色的模板恐龙“喂”字母给这个扁平的小动物时，国防部长劳埃德·奥斯汀露出了笑容。

　　奥斯丁上周与第一夫人吉尔·拜登一起访问了麦克斯韦小学，强调在国防部教育活动部门运营的80所小学向所有4岁儿童提供普遍的学前教育课程。

　　奥斯汀对飞行员、他们的家人和学校工作人员说:“我们清楚地听到，要兼顾工作和抚养孩子的家庭需要负担得起的儿童保育和高质量的早期儿童教育。”

　　奥斯汀强调，这是国防部为使军人及其家属的生活更轻松而做出的努力之一。

　　国防部还宣布了7项新举措，其中包括另一项增加获得高质量儿童保育的努力，其中3350万美元的预算要求专门用于儿童保育工作人员，以改善国防部儿童发展项目的招聘、保留和工作环境。像许多民用儿童保育项目一样，军方多年来一直面临着儿童保育人员短缺的问题。

　　大约有4000名4岁的孩子在80所提供学前教育的学校上学。官员们预计，一旦该项目在所有90所小学推广，将有大约6000名学生参加。报名参加该计划是可选的。

　　DODEA系统中剩下的10所小学将在未来几年内接受学前教育，目前正在进行建设和改造。

　　负责管理世界各地美军基地学校的美国国防部教育活动部(Department of Defense Education Activity)于2023年启动了全民学前教育项目，一所学校——日本岩国海军陆战队航空站的M.C. Perry小学——招收了65名4岁儿童。

　　6月1日就任国防学校系统主任的贝丝·斯基亚维诺-纳瓦埃兹说，这是一次成功。

　　纳尔瓦兹在最近的一次采访中告诉《军事时报》:“那里的家庭非常感激和兴奋，他们看到自己的孩子在这个项目中茁壮成长。”“这是一个很好的指标，说明这有多重要。对于军事指挥官来说，他们已经向我们提出了近十年的要求，并告诉我们这对战备有多重要。他们非常感激。”

　　纳瓦埃兹说，普及学前教育是她本学年的首要任务。

　　DODEA发言人Will Griffin说，今年普遍学前教育的启动成本约为6500万美元，包括教师工资在内的年度总支出预计约为4500万美元。

　　由于当地学校官员的决心，官员们今年能够加快将学前教育带到学校的时间表。2023年，国防学校官员表示，他们预计该项目将在5年内逐步实施。他们最初计划今年在47所学校开始普及学前教育。

　　但学校领导希望这些项目能尽快进入他们的学校，并努力实现这一目标。

　　纳尔瓦兹说:“他们自己这么做了，因为他们知道这项倡议有多重要。”“人们非常兴奋，意识到这有多重要，他们在大楼里走来走去，看看是否有可行的空间，他们和军事指挥官一起寻找空间来做这件事……他们找遍了每个角落和缝隙，看看是否有合适的空间。”

　　学前班的师生比例是18:1。每个学前班都有一名全职的、经过认证的幼儿教育工作者和一名全职的教育助理。

　　任何在新学年9月1日或之前满4岁的孩子都可以报名。

　　家长可以通过DODEA学生信息系统注册，但没有注册截止日期，因为军人家庭全年都在搬家。家长可以访问dodea.edu/upk获取更多信息并为他们的孩子报名。

　　美国国防部在世界各地运营着大约160所学校，拥有近7万名学生。绝大多数军人子女都在门外的学校上学。

　　第一夫人拜登在麦克斯韦空军基地对在场的军人说，普及学前教育是美国的一个“决定性问题”。

　　她说:“在麦克斯韦发生的事情是让美国每三、四岁的孩子都能上高质量的学前教育蓝图的一部分。”