这是伯明翰时报/AL.com/CBS42联合系列“超越暴力”的另一部分。这个计划是由奖助金和捐赠人支持的。在这里为项目提供支持。

　　1991年，唐娜·杜克斯(Donna Dukes)在只有一名学生、一张桌子和四把椅子的情况下，开办了马拉纳坦学院(Maranathan Academy)，帮助伯明翰的年轻人。

　　Maranathan是一所非营利性私立另类学校，为从六年级到成年的高危学生提供服务。

　　许多马拉纳坦大学的学生都经历过暴力、饥饿或贫困。杜克斯创办这所学校是希望这个项目能给学生和他们的家庭一个成功和茁壮成长的机会。

　　随着伯明翰各地暴力事件的增加，包括造成4人死亡，17人受伤的伯明翰大规模枪击事件，杜克斯说，对当地年轻人来说，尤其是那些在传统学校环境中可能会挣扎或感到不安全的年轻人，有选择是很重要的。

　　杜克斯说:“我们的很多孩子来找我们，都表现出创伤后应激障碍的迹象，因为他们的社区里有犯罪，而且他们从来没有经历过每天没有枪声的生活。”

　　有些人去马兰森寻找更好的机会和安全的避风港。

　　杜克斯说:“我在完成这个项目的学生身上看到了最神奇的转变。“看到希望之光进入一个有严重风险的学生的眼睛，以及他们能够获得的成功，我怎么强调都不为过。”

　　“最了不起的孩子”

　　杜克斯计划成为一名专门为少年犯辩护的律师。然而，在杰斐逊县青少年拘留中心做了一段时间的志愿者后，她感到了一种以另一种方式帮助他们的召唤。

　　“我只花了三天时间就见到了最了不起的孩子们，他们做的事情并不那么了不起。他们都被开除了。他们无处可去……需要有人为这些孩子开办一所学校，”杜克斯说

　　她的母亲杰奎琳·贝茨·杜克斯(Jacquelyn Bates Dukes)教授科学、数学和法语，父亲弗兰克·杜克斯牧师(Rev. Frank Dukes)教授非裔美国人的历史。在她的陪同下，杜克斯在金斯顿祖父母的小房子里开设了Maranathan。

　　杜克斯说:“一开始，正是这种家的感觉给了我们很大的帮助，让我们的学生感到他们有了可去的地方，有了一个避风港，有了第二次机会。”

　　多年来，马拉纳坦已经毕业了400多名学生。

　　如今，马拉纳坦学院的总部设在一座大型玻璃板多功能办公楼的一套房里。

　　班级规模小，每个年级不超过5名学生。

　　大多数学生通过奖学金进入马拉纳坦。教一名马兰森学生一年的费用为1万美元，包括课本、制服、食物、实地考察、公交通行证、理发和个人卫生用品。

　　杜克斯说:“我们的梦想是拥有自己的独立教学楼，在那里我们可以有更多的学生，更一致的、多年的、承诺的筹款或资助。”“在这里，他们可以自由地欢笑，自由地梦想，自由地做孩子。”

　　根据阿拉巴马州教育部的报告，马拉纳坦的毕业率为85%，与阿拉巴马州学校2022-23年的88%毕业率相似。

　　多年来，杜克斯与伯明翰公立学校系统和伯明翰警察局合作，招收更多的学生。

　　

　　德文·布里奇斯(Devin Bridges)在九年级时进入马拉纳坦，因为在新冠肺炎期间，他的前学校的互联网接入不稳定，使得远程学习变得困难。

　　布里奇斯说，他经常带着不舒服的感觉去上课，患有偏头痛、胃痛和身体疼痛。杜克斯和他的老师注意到了这一点，并为他联系了一些可以帮助他的资源。他的老师总是很理解他，帮助他补习功课。

　　“他们给我介绍了医生。他们帮我买药，”布里奇斯说。“就像一个家庭。每当我需要帮助时，总有人在那里帮助我。这是我所经历过的最好的学校环境。”

　　布里奇斯在马拉纳坦学院上了伯明翰作家T.K.索恩的写作课，索恩鼓励他运用自己的声音。

　　春天，布里奇斯以致告别辞的身份从马拉南森中学毕业。本月早些时候，在桑福德大学的一场筹款活动中，他在600人面前背诵了自己关于团结的诗歌。

　　布里奇斯说，马拉纳森帮助他找到了自己的声音。

　　“马拉纳森学院的每个人都督促我做得更多。他们让我更舒服，只要走出去，做更多的事情，”布里奇斯说。

　　成为焊工、律师、教师

　　许多马拉纳森的学生面临着难以想象的困难。

　　“有严重风险的学生面临的挑战远远超过了社会经济困难、社区犯罪或家庭构成。事实上，我有一些学生，他们的父母每天都试图让他们退学，这样他们就可以贩毒、卖淫、生孩子，只是为了不去上学。”

　　杜克斯说，马拉纳坦学院的主要目标是打破依赖政府援助的恶性循环，让学生及其家庭有机会通过教育茁壮成长。

　　她说，马拉纳坦大学的学生后来成为军人、焊工、暖通空调技术员和教师。两名以前的学生已经从法学院毕业。有些人拥有自己的房子和企业。

　　马拉纳坦还通过门城希望校园的文凭完成课程为任何年龄的成年人提供服务。该项目也可以通过Zoom在线获得。

　　杜克斯说，大多数学生都是住在公共住房里的单身母亲。成年学生去参加舞会，戴上帽子，穿上长袍，和高中毕业生一起走过舞台。

　　希望校园最年长的毕业生是一位95岁的女士。

　　据杜克斯介绍，许多通过“希望校园”获得文凭的女性成为了认证承包商、护理助理和抽血师。

　　杜克斯说，这些年来她所有学生的共同点是，他们都只是想要第二次接受教育的机会。

　　一位校友的故事:“改变人生”

　　

　　在高中时，罗宾·莱弗特目睹并经历了欺凌。她转学到马拉纳森，是为了在一个让她感到舒适的环境中学习。

　　“我还记得第一天。我感到安全。所有的老师都非常好。他们花了很多时间来教你。杜克斯是唯一一个为了确保我一切安好而挺身而出的人。她是我一生中遇到的最伟大的人之一，”莱弗特说。

　　如今，24岁的莱弗特进入劳森州立社区学院，进入注册护士的最后阶段。

　　“马拉纳森为我们的成功奠定了基础。它为我们走向世界奠定了基础，”莱弗特说。“如果不是去了马拉纳森学院，我不可能走到这一步。”

　　为了寻找更好的学习环境，拉达齐亚·布朗16岁时转学到马拉纳坦学院。布朗说，她的许多同龄人让她很难学习，所以她找到了马拉纳森，恳求她的母亲转学。

　　“我在马拉纳森的经历非常棒。这改变了我的生活，”布朗说。“这里有家的感觉。

　　布朗小时候不相信大学是为她准备的，她说杜克说服她去了迈尔斯学院，在那里她加入了一个姐妹会，成为啦啦队队长，并以优异的成绩毕业，获得了科学和儿童发展学士学位。

　　如今，22岁的布朗在圣地亚哥的一所幼儿园担任助理。她计划去读研攻读硕士学位。

　　直到今天，布朗仍然信任杜克斯，向他吐露心声。布朗说，她成为一名幼儿园教师，希望能对其他孩子的生活产生类似的影响。

　　“工作人员真的很想帮助你，学生们也真的准备好学习了。真的，所有的学生都想要第二次生命。他们想要被倾听。他们想做好事。他们只是在生活中表现不佳，学校系统把他们排除在外。”

　　布朗和莱弗特说，他们记得在马拉纳森大学期间，他们参加了舞会和毕业典礼，参加了课外活动、社区活动，上了礼仪和沟通课，听了一些“有影响力的”演讲者谈论职业和目标设定。

　　最重要的是，布朗和莱弗特说，他们记得杜克斯和马拉纳森对他们生活的影响。

　　“对于参加马拉纳森的学生，我只想告诉他们，继续前进，继续努力。隧道的尽头肯定有光明。我就是活生生的证据，”布朗说。