这是一个嘉宾意见专栏

　　在我们花费10亿美元建造一座能容纳4000名囚犯的监狱之前，让我们深呼吸，思考几分钟。我们过去在监禁方面做得并不好。阿拉巴马州监狱的历史令人沮丧。美国司法部已经起诉州政府，称我们的监狱条件违反宪法。为什么要往这个下水道里倒更多的钱?

　　与其把钱花在监狱上，为什么不向被判非暴力犯罪的同胞们举手，这样他们就不必依赖毒品、盗窃和其他罪行了。避免贫穷和绝望的后果。

　　令人惊讶的是，我国大约有一半的州在两年制大学提供免费学费。田纳西州、乔治亚州、甚至密西西比州都有项目朝着免费社区大学和技术学校的方向发展。

　　我们可以加入那个小组。我敢打赌，如果我们让一个失业的年轻人去贝塞麦科技上学，而不是在街上过犯罪的生活，他会有更好的机会过上体面的生活。我们已经在全州资助一个影响深远的系统，从卡尔霍恩社区学院到华莱士社区学院。这些机构已经建立起来了。

　　囚犯可以支持国家，而不是国家支持他们。根据Lightcast的一项研究，阿拉巴马州社区大学系统(Alabama community College System)报告，阿拉巴马州社区大学每年为该州经济贡献66亿美元。

　　阿拉巴马州两年制大学的学杂费约为两年5000美元。那么，为什么不要求他们去上课呢?在贝塞麦技术学院，他们可以学习成为水管工、焊工、汽车机械师或工程技术人员。每学分的费用约为125美元。因此，对于4000名囚犯来说，两年的研究费用约为1800万美元。

　　这些数字令人鼓舞。在监狱中参加教育项目的囚犯重新入狱的几率要低43%。一位在埃斯坎比亚县霍尔曼监狱教书的朋友说，这是一次非常成功的经历。他指出，这些囚犯是被俘虏的听众。诚然，这些男人和女人中的许多人需要心理健康咨询才能走上有成效的生活轨道。但仍有大量资金可用。

　　我们不想通过为犯罪的非暴力囚犯提供免费教育来奖励犯罪行为，所以我们可以效仿姐妹州，让每个人都免费上学。让我们冒个险吧。职业培训而不是监禁。我敢用最后一块钱打赌，这场赌博是值得的。

　　Jean Lufkin Bouler是《伯明翰新闻报》的教育记者。她写了好几个“不”字nfiction书。