酝酿已久的将西方电网整合到一家运营商之下的计划正在升温，今年公用事业公司的关键决策将加速或阻碍这一努力。

　　未知因素:加州。

　　观察人士基本上同意，一个有组织的电力市场将使可再生能源的流动更加顺畅，提高可靠性，降低整个地区的成本。但是电力供应商和一些州政府官员担心失去对他们那块电网的主权——特别是如果市场由“金州”管理的话。

　　这些问题并不新鲜。但现在联邦监管机构已经批准了加州的一项市场计划，而总部位于阿肯色州的一家电网运营商提出的竞争性提案正在接受联邦审查。这意味着，随着公用事业公司决定加入哪个市场，对治理的担忧已经从理论上变成了迫在眉睫。

　　今天，加州独立系统运营商管理着该州大部分地区和内华达州部分地区的电网。其董事会由五名成员组成，由加州州长挑选并经州参议院批准。

　　俄勒冈州波特兰通用电气(Portland General Electric)输电和市场服务部主管帕姆·斯波伯格(Pam Sporborg)表示:“我们听到的是，与加州的持续联系，以及由州长任命的加州董事会拥有否决权的可能性，都不够好。”“许多实体都在努力考虑长期目标，并对市场将如何发展以满足西方的需求有所了解。”

　　Sporborg是一个旨在提供这种新愿景的小组的联合主席。

　　“西部治理路径倡议”是由另外两个地区组织组成的，它提供了一个机会，让人们从头开始思考，如何组织和监督西部电力市场，以满足各州的政治和经济目标。

　　目前，西方的电力分配并没有像区域输电组织(RTO)或独立系统运营商(ISO)那样在单一市场下组织起来，可以监督发电的共享、需求的变化和输电建设。倡导者表示，极端天气带来的压力和间歇性可再生资源的日益增长使得这种协调更加必要。

　　“路径计划”是应包括加州在内的五个州的能源官员的要求而创建的，它得到了西方几家主要公用事业公司的支持。该组织本身不会领导一个最终的市场，它的作用更像是一个制宪会议。

　　联席主席凯瑟琳·斯塔克斯(Kathleen Staks)说，理想情况下，该小组将能够为一个“能够向西方提供全套市场服务的独立实体”起草一个框架。

　　尽管西方各国几十年来断断续续地进行了讨论，但这样一个框架还没有形成。但斯塔克斯表示，这一次可能会有所不同，特别是考虑到最后期限带来的自然压力。内华达州和科罗拉多州有法律要求公用事业公司在2030年之前加入市场。太平洋西北地区最大的电力供应商博纳维尔电力管理局(Bonneville Power Administration)表示，它将在4月份就市场决定发布一份工作人员建议。

　　“路径计划”就是抱着这样的想法向前推进的。

　　“和我们现在行动的速度一样快的是，西方国家的行动也非常缓慢，”斯塔克斯说。他还领导着倡导区域电网的联盟“西方自由”(Western Freedom)。“这些都是非常复杂的决定，涉及很多利益相关者，所以需要一些时间。但我能说的是，这些不同的利益相关者都致力于把它做好。”

　　决斗的选项

　　去年12月，联邦能源管理委员会批准了加州ISO延长的日前市场计划，也被称为EDAM。该提案将扩大现有的实时能源市场——包括11个州部分地区的22家参与者——并允许成员提前一天买卖电力。

　　加州电网运营商估计，西部每年可以通过EDAM节省5.43亿美元，因为参与者可以从邻居那里购买多余的电力，而不是让它浪费掉。加州还估计，更好地分配可再生能源——比如在太阳开始下山时利用加州巨大的太阳能储备为内陆各州供电——每年可以减少300万吨的二氧化碳排放。

　　加州ISO表示，它希望在2026年开始吸引参与者，这意味着公用事业公司的倒计时已经开始。

　　然而，位于阿肯色州小石城的区域输电组织西南电力联营公司也提出了一项竞争性提案。该电网运营商在14个州拥有会员，于2021年推出了一个名为西部能源不平衡服务市场的实时市场。目前已有10家参与者，SPP希望将其扩展到名为Markets+的单日市场。

　　SPP告诉E&E News，该运营商将在今年第一季度向FERC提交其关税提案，并计划在2025年第四季度推出市场。在西部地区扩张将给SPP带来巨大的足迹，但也可能需要大量的传输建设。

　　SPP发言人Meghan Sever在一封电子邮件中表示，虽然SPP没有参与路径倡议的讨论，但“我们相信市场+中有所有声音的空间，迄今为止的强劲参与和参与证明了这一点。”Sever补充说，西方利益相关者和国家官员已经告知市场+治理结构是“完全包容和独立的”。

　　公用事业公司表示，这两种选择都将提供更广阔的地理区域，这将有助于他们提高可靠性，而无需建造成本高昂的新一代电力。但许多环保人士和清洁能源倡导者说，这个选择必须包括加州，加州是美国第二大可再生能源生产国和第二大电力消费国，仅次于德克萨斯州。

　　加州ISO去年发布的一份报告发现，包括加州在内的提前一天的市场可以为参与者节省超过8亿美元的年度成本。根据撰写该报告的咨询公司Brattle Group的说法，部分原因是加州可以在州内需求不足的情况下分享其强劲的太阳能。

　　自然资源保护委员会可持续FERC项目的倡导者Kelsie Gomanie说，考虑到开发一个包括加州在内的市场的偏好，如果其他重大问题能够得到回答，该州正在推进的提案似乎是最好的选择。

　　“我们想要一个解决方案，适用于加州以外的西部各州，适用于加州，适用于所有可能涉及的利益相关者，”戈麦尼说。“我们希望尽可能接近西部地区的RTO。”

　　棘手的问题

　　加州现有的区域实时能源市场——西部能源不平衡市场，自2014年推出以来，已经报告了显著的效益。截至2023年底，加州ISO表示，通过减少浪费和共享成本最低的资源，该市场共节省了50亿美元，其中包括2023年第四季度节省的近4亿美元。

　　但与全天交易市场或RTO不同，该市场的功能有限。加州的目标是在2045年实现净零排放，如果让加州ISO负责，这个左倾的州将对西方国家的许多能源决策拥有否决权。

　　加利福尼亚州的一项法案本可以为加州参与RTO并将加州ISO转变为一个区域组织奠定基础，但在去年投票前被其发起人取消。

　　然而，这为“路径计划”打开了一扇崭新的大门——它可以从头开始，而不是简单地采用现有组织的指导。

　　Pathways Initiative启动委员会成员、西北和山间电力生产商联盟执行董事Spencer Gray表示:“这让我们有机会将其视为蓝天演习，而不是RTO的立场。”

　　加州ISO发言人安妮·冈萨雷斯(Anne Gonzales)在一封电子邮件中表示，该组织有自己的治理审查委员会，由来自该地区的利益相关者组成，并一直支持“路径倡议”。

　　冈萨雷斯说:“西方利益相关者对西方能源市场的持续发展非常感兴趣，我们仍然感到鼓舞，我们将重点放在以一种最大限度地提高西方消费者的可靠性和经济效益的方式经营西部地区市场上。”“我们期待着继续与加州内外的利益相关者合作，建立一个统一的西部能源市场。”

　　途径倡议的一个指导委员会在12月发布了一套方案，以收集关于组织结构方案的意见。该委员会将继续收集反馈并与利益相关者会面，着眼于在今年夏天之前提出具体建议。

　　市场观察人士表示，要找到这样的结构，需要一种微妙的平衡，以确保参与者的公平代表权、适应电网变化的灵活性，以及保留现有的平衡权力政策。另一个问题是，许多州已经做出了削减二氧化碳排放或达到清洁能源目标的气候承诺。

　　“各州的政策确实多种多样，每个州都有自己的公众利益，”途径倡议的联合主席斯波伯格说。“我们如何在市场结构中识别这些政策是一个有趣的过程。我们有机会把这些目标放在我们工作的中心，并反思能够使我们执行这些目标的结构。”

　　另一个关键问题是如何采用治理结构，以及是否需要加州政策制定者或立法者采取额外行动。

　　这些挥之不去的问题促使一些州在治理辩论中犹豫不决。怀俄明州、犹他州和爱达荷州的公用事业监管机构在提交给“路径倡议”的评论中表示，他们拒绝参与，部分原因是任何有利于这些州的改变都有可能必须经过加州立法机构的批准。

　　怀俄明公共服务委员会的三名成员在2023年9月的一封信中表示:“我们早就认识到，(加州ISO)仍然受加州立法和行政部门的控制，这妨碍了建立一个真正独立的治理结构。”“在我们看来，如果不修改加州法规，这个障碍就无法克服。”

　　但“路径”的成员们表示，他们有信心能够突破几十年来一直困扰着西方统一市场理念的结构性问题。他们是否这样做可能会决定哪些公用事业公司加入加州或SPP，或者西方是否在关键时刻保持分裂。

　　“我们知道整个西部市场将提供很多潜在的好处。但由于需要如此多的传输、建设和规划，这一切都需要时间，”NRDC的戈马尼说。“我们越快得到一个框架，我们就能越快实现我们的脱碳目标。”