一项法案获得参议院一个委员会的批准，该法案规定，帮助人们申请缺席投票或缺席投票是犯罪行为，但家庭成员和其他人除外。此前，阿拉巴马州妇女选民联盟(League of Women voters of Alabama)的盲人选民和官员表示，这将使许多老年人和居家公民无法获得投票所需的帮助。

　　州政府事务委员会(State government Affairs Committee)以5比2的投票结果通过了这项名为HB209的法案，共和党人投了赞成票，民主党人投了反对票。本月早些时候，众议院共和党多数派不顾民主党的反对通过了这项法案。

　　该法案的共和党支持者称这是防止选民欺诈的保障措施。民主党人和民间组织说，这将把志愿者、教会和其他帮助老年人和残疾人选民、鼓励选民参与的人的工作定为刑事犯罪。

　　阿拉巴马州妇女选民联盟(League of Women Voters)主席凯西·琼斯(Kathy Jones)在一场公众听证会上对委员会说:“如果通过，阿拉巴马州将让那些自愿帮助他人的重罪犯做好投票的准备。”听证会吸引了满堂红的听众。“在他们的教堂、教会集会、住宅设施、老年中心、大学、节日、当地农集市、理发店、图书馆、咖啡馆——选民活动无处不在。”

　　全国盲人联合会、妇女选民联盟、国际狮子会和盲人退伍军人协会的珀西·加勒特敦促基尔撤回他的法案。

　　加勒特对委员会说:“老年人、残疾人和那些投票给你的老年人，我们相信你会领导我们，指引我们。”“我们祈求你为我们做正确的事。设计一项将投票给你的人定为犯罪的法案是邪恶的。

　　加勒特说:“我们希望能够自由投票，而不是害怕对帮助我们的人造成伤害。”

　　凯尔说，缺席投票比选举日亲自投票更容易发生欺诈。

　　基尔说:“这项法案的目的很简单。“这是为了确保我们的投票过程，阿拉巴马州的选举过程尽可能安全。在全国范围内，大多数选民舞弊都发生在提前投票中。投票日非常安全。大多数情况下，欺诈行为发生得很早。”

　　该法案第1条规定，任何人为另一名选民订购、请求、收集、预填写、获取或交付缺席选票申请或缺席选票都是犯罪行为。在今天之前，该法案还表示，分发缺席选票申请是违法的，可以从国务卿的网站上下载和打印。委员会通过了将分发从违法行为中删除，并将第1条的处罚等级从重罪改为轻罪的修改案。基尔支持这项修正案。

　　这些禁令的例外将适用于家庭成员、同一家庭的居民、州务卿和遗嘱认证法官的雇员、县或市缺席选举经理、监护人、保管人或遗嘱认证法院指定的其他人。

　　向失明、残疾或不能读写的选民提供帮助的人，如果选民要求他们提供帮助，他们可以进行积极辩护。基尔表示，该法案将为那些在缺席投票申请或投票方面需要帮助的人留下很多选择。

　　基尔说:“可以是母亲、父亲、儿子、女儿、堂兄、姑姑、叔叔、侄子、侄女。”“任何与他们有关系的人，都可以帮助他们。不仅如此，他们还可以让他们县的遗嘱认证法官，或者遗嘱认证法官办公室的人来帮助他们。巡回法庭书记员可以帮助他们。如果巡回法院书记员不是选举经理，市或县的选举经理可以帮助他们。在缺席投票过程中有多种方式可以获得帮助。”

　　该法案第3条适用于接受或支付帮助进行缺席投票或申请的费用。违反将是重罪。

　　来自普莱森特格罗夫的民主党参议员梅丽卡·科尔曼(Merika Coleman)说，她曾在一个选举改革工作组任职，该工作组没有发现阿拉巴马州普遍存在的选民欺诈问题。州务卿办公室称阿拉巴马州的选举公平准确。

　　妇女选民联盟的罗宾·巴克鲁对该法案的必要性及其后果提出了质疑。

　　巴克鲁说:“它影响老年人、居家居民和免疫功能低下的人，他们害怕出去冒险。”“它影响到那些没有交通工具或电脑打印机的人。它影响了那些对宣誓书信封和如何填写它们有点困惑的人。它会影响到你的母亲，或者独自住在州另一端的阿姨。它会让养老院的居民变成重罪犯，或者剥夺他们的公民权。许多人没有近亲住在附近。那些可能的帮助者呢?他们是谁?他们是邻居。她们是家庭护理护士。他们是回家的教会成员。他们是送餐上门的志愿者。”

　　当被问及将某些选民援助活动定为犯罪的目的时，基尔说，目的是减少对选民施加不当影响的可能性。

　　基尔说:“我们希望确保没有机会发生犯罪行为或欺诈行为。”“所以我们不希望有人在填写申请或投票时受到不当影响，我们不希望这个人受到不当影响。我们列出的人都是值得信任的人。他们是家庭成员，或者和他们住在一起的人。或者回到民选的政府官员那里，他们对人民负责。”

　　今天委员会的批准使该法案进入了参议院投票的行列。