卡梅伦·史密斯:阿拉巴马州法院对首席大法官候选人下了很大赌注

2025-01-31 17:44来源:本站

  

  

  这是一个观点专栏。

  阿拉巴马州的审判律师们把他们的钱放在天平上,支持萨拉·斯图尔特大法官领导阿拉巴马州最高法院的努力。原告律师历来站在民主党阵营,但当所有行动都在共和党初选时,这不是一个可行的政治选择。阿拉巴马州的选民可能会支持回到“侵权地狱”,但他们至少应该知道审判律师协会对斯图尔特的候选资格有浓厚的兴趣。

  需要说明的是,我在2022年写过这个问题,当时律师协会大力资助了一名不成功的候选人,反对大法官格雷格·库克(Greg Cook)。一切都没有改变。这是完全相同的剧本。

  这次是布莱恩·泰勒和大法官莎拉·斯图尔特对决。虽然斯图尔特目前在法院任职,而且担任法官的时间很长,但泰勒对阿拉巴马州的政治并不陌生。他曾担任过州参议员以及州长鲍勃·莱利和州长凯·艾维的法律顾问。泰勒还曾担任阿拉巴马州共和党的副法律顾问,对政治有着深入的了解。

  那么为什么原告的酒吧把钱放在哪里很重要呢?

  我就不给你们讲阿拉巴马州原告判决的历史了,但是这个黄锤州有一个疯狂的原告判决的历史,在1996年美国最高法院介入宝马诉戈尔案时达到了顶峰。

  艾拉·戈尔从阿拉巴马州的一家宝马经销商那里买了一辆新车,却发现他的新车被重新喷漆了。他起诉宝马公司,称该公司没有通知他,他的车已经重新喷漆,这是欺诈行为。初审法院判给戈尔4000美元的补偿性损害赔偿和400万美元的惩罚性损害赔偿。在上诉中,阿拉巴马州最高法院裁定,损害赔偿不足以违反宝马公司第十四修正案赋予的正当程序权利。

  值得庆幸的是,最高法院推翻了阿拉巴马州最高法院的判决,并为20世纪90年代的惩罚性判决设置了一些基本的保护措施。政治现实也发生了变化。为了在阿拉巴马州获得更多的商业投资,新一波保守派当选官员颁布了各种侵权改革措施,这让审判律师非常懊恼。

  阿拉巴马州的最高法院确实由共和党人主导,但这并不一定使它更加保守。例如,在Wyeth, Inc. v. Weeks (Ala. 2014)一案中,法院采用了“创新者责任”理论,该理论认为,品牌药制造商可能对未能警告服用仿制药的原告提出的索赔负责。阿拉巴马州立法机构的共和党人在裁决后不久介入,阻止了阿拉巴马州最高法院在这个问题上的政策制定失误。

  随着首席大法官汤姆·帕克(Tom Parker)的下台,最高法院的方向再次成为争夺焦点。律师协会对他们的政治投资并没有拐弯抹角:斯图尔特是朋友,泰勒是威胁。

  在这场没有引起太多媒体关注的竞选中,原告公司通过政治行动委员会,如正义进步行动委员会、骄傲行动委员会、T-Town行动委员会、阿拉巴马发展行动委员会、BIZPAC、公平行动委员会和第一个十年行动委员会,筹集了大量竞选资金。

  原告律师资助一般标记的政治行动委员会,这些委员会反过来资助斯图尔特的竞选活动。其规模之大令人震惊。这里有一个例子。2024年2月20日,斯图尔特收到了正义进步行动委员会(Progress for Justice PAC)提供的30.4万美元。这一笔捐款是其对手泰勒在整个竞选中筹集资金的两倍多。

  斯图尔特在本轮竞选中筹集的捐款总额(230万美元)超过了众议员杰里·卡尔和众议员巴里·摩尔在竞争激烈的阿拉巴马州第一国会选区竞选中的总和(209万美元)。

  要么斯图尔特已经成为无人听说过的筹款最多的阿拉巴马州政治家,要么审判委员会真的对竞选结果有既得利益。

  我的许多法学院同学和朋友都是阿拉巴马州多产的出庭律师。他们把钱投给符合自己职业兴趣的候选人并没有错。选民应该知道任何时候一个特定的利益集团在竞选中如此大量地资助一位候选人,而大多数选民只根据竞选言论做出决定。

  坦率地说,阿拉巴马州的商界似乎在这场竞选中玩忽职守。2022年,库克面临着一场激烈的竞争,但他有足够的资金来真正参与竞争,因为企业都支持他的候选人资格。到目前为止,泰勒竞选首席大法官的情况还不是这样。

  斯图尔特可能会很好地支持一个与主导阿拉巴马州立法机构的改革派思维一致的司法环境,但原告律师协会并没有加入共和党政治的斗争,希望有一个悬而未决的法官。正如我之前所说,阿拉巴马州的选民必须是最终的裁判。

  史密斯是一名正在康复的政治律师,他有四个儿子、两条狗、一条大胡子龙和一位极其耐心的妻子。他是一家媒体公司的合伙人,也是一名商业战略专家,也是电台谈话节目的常客。请直接表示愤怒或同意csmith@al.com或@DCameronSmith on X或@davidcameronsmith on Threads。

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