预防癌症需要深入了解癌症是如何开始的，是什么导致它生长和繁荣，以及如何在它的轨道上阻止它。有时这是一种疫苗(宫颈癌和头颈癌的HPV疫苗)，筛查(结肠直肠癌的结肠镜检查)或血液检查(前列腺癌的PSA水平测试)。

　　Carol Fabian，医学博士，堪萨斯大学癌症中心癌症预防项目的联合领导和莫里斯家族癌症预防主席，正在领导一项针对乳腺癌风险较高的女性的研究，重点关注预防乳腺癌的两种自然方法:减肥和omega-3脂肪酸EPA和DHA。

　　法比安博士说:“这项研究中的女性有乳腺癌家族史，或者以前的活检显示有癌前乳腺癌。”“在进入研究之前，他们对乳房组织进行了测试，发现乳腺导管中有太多的细胞，称为增生。她们的血液和乳腺组织也会接受乳腺癌其他风险因素的检测。”

　　所有参加试验的女性都要进行卡路里限制饮食，并得到营养学家的支持，使用在线减肥和运动跟踪工具。他们的目标是在前6个月减掉10%的体重，并在后6个月保持不变。此外，一半的参与者服用了高剂量的omega-3补充剂，而另一半则服用了安慰剂。他们的血液和乳房组织在6个月和12个月时再次进行测试。定期检测女性的生物标志物水平。

　　研究已经表明肥胖和乳腺癌风险之间存在联系。异常的脂肪细胞会增加体内的激素和炎症。大多数乳腺癌是由雌激素等激素引起的，有些乳腺癌也可能是由炎症引起的。

　　法比安博士和她的团队之前的研究表明，如果一个超重或肥胖的人减掉至少10%的体重，激素的分泌就会减少，炎症生物标志物也会减少。“最大的挑战是保持那些多余的体重，”她说，任何减肥过的人都知道这一点。

　　因此，法比安博士正在研究高剂量的omega-3脂肪酸EPA和DHA是否有助于维持减肥效果，并有利于降低患乳腺癌的生物标志物风险。Omega-3脂肪酸具有多种重要的身体功能，如细胞信号，适当的免疫系统功能和改善认知功能。高剂量的EPA和DHA(鱼油补充剂)已经用于预防心血管疾病和帮助治疗炎症性疾病，如风湿性关节炎和肠易激症。omega-3脂肪酸主要存在于富含脂肪的冷水鱼中，如鲑鱼和绿叶蔬菜，这些通常不会被大量食用。

　　法比安博士的omega-3和减肥试验的示意图，以及乳腺癌生物标志物的存在。

　　法比安博士第一次有了研究omega-3脂肪酸及其如何影响癌症的想法，是在听说有一种“神奇”的食物可以治疗患有乳腺癌或淋巴瘤的狗之后。

　　“六年前，我听说了堪萨斯州托皮卡市的这件事。Hill's Pet Nutrition是一家由兽医创立的公司，生产一种特殊的狗粮配方。它没有治愈癌症，但它帮助患有晚期癌症的狗活了很长时间，”法比安博士说。“所以我问那里面有什么，他们说那是非常高剂量的omega-3。”

　　对人类最有益的omega-3脂肪酸是DHA和EPA，它们主要存在于富含脂肪的冷水鱼中。普通人每天只摄入大约100毫克的EPA和DHA，而他们应该摄入大约是这个量的30倍。

　　法比安博士已经做了一项研究，观察omega-3脂肪酸对绝经前和绝经后患乳腺癌风险增加的妇女的作用。在服用omega-3补充剂的女性中，一种特殊的炎症生物标志物MCP1的数量有所下降。先前的研究也表明，欧米伽-3似乎和减肥一样，会影响类似的大脑奖赏通路。

　　这是否意味着服用omega-3补充剂可以通过保持大脑通路活跃来帮助已经减肥的人保持体重呢?

　　法比安博士解释说:“Omega-3似乎和减肥一样，会影响大脑中的相同途径。”“如果我们能帮助那些减肥的人避免体重反弹，那将对降低他们患癌症的风险有很大帮助。”我们想看看omega-3是否能在减肥的同时改善生物标志物风险因素，是否能让维持阶段变得更容易。”

　　几位科学家正在与费边博士一起研究这个项目，其中包括辐射生物学博士布鲁斯·金勒，公共卫生硕士博士史蒂夫·赫斯汀，他是北卡罗来纳大学教堂山分校研究肥胖的基础科学家。Susan Carlson博士负责测量脂肪酸水平，Christie Befort博士和Debra Sullivan博士负责减肥方面的研究，Jennifer Klemp博士负责研究生活质量。这项拨款的两个独特之处是确定EPA和DHA是否会改变结肠中与炎症相关的细菌，以及这些omega -3脂肪酸是否会改变奖励中心对食物的反应。

　　法比安博士说:“某些类型的细菌会增加结肠的炎症，从而增加患结肠癌和其他疾病的风险。”“我们正在观察omega-3是否会有什么变化，我相信会的。”Shadid Umar博士，堪萨斯大学癌症中心成员，分子和综合生理学副教授，正在研究EPA和DHA是否对肠道细菌有有利影响。

　　减肥6个月后，不论是否服用EPA和DHA，女性都要接受功能性脑MRI检查。堪萨斯大学医学中心健康行为神经科学中心主任卡里·萨维奇博士、功能核磁共振副主任劳拉·马丁博士和霍格伦德脑成像中心主任威廉·布鲁克斯博士正在通过核磁共振观察减肥后大脑对食物的反应。

　　“赫斯汀博士对老鼠进行的研究表明，肥胖老鼠体内一些重要的致癌途径受到刺激，”法比安博士说。“当你减肥时，这些通路会部分恢复正常，而不是完全恢复正常。我们希望欧米伽-3可以帮助这个过程。”