布伦迪奇市有198年历史的威廉姆斯教堂卫理公会教堂请求派克县法官批准将“联合”一词从其财产信托文件中删除。

　　法庭文件显示，会众于10月6日投票决定退出联合卫理公会教派。

　　它建于1826年，是派克县最古老的卫理公会教堂。布伦迪奇位于特洛伊的东南部，企业号的北部。

　　虽然至少有十几个其他教会正在起诉联合卫理公会阿拉巴马-西佛罗里达会议，要求法院裁定他们拥有教堂财产的唯一所有权，但威廉姆斯教堂只是要求法院批准其所有权文件上的名称变更。

　　最近，在11月5日，厄尔巴岛的汉姆教堂卫理公会在咖啡县巡回法院对联合卫理公会阿拉巴马-西佛罗里达会议提起诉讼。

　　这与10月31日教堂对阿拉巴马-西佛罗里达会议提起的其他九起诉讼类似，要求各县的法官裁决该教会或会议是否拥有该财产。

　　哈姆教堂是44个教会中的一个，他们之前起诉会议作为一个团体，试图迫使会议允许他们脱离。10月31日，个别教会在七个不同的县提起了最新一轮诉讼。

　　在莫比尔县，西奥多和三一教堂提起诉讼。在Conecuh县，Baggett Chapel提起了诉讼。在克拉克县，科菲维尔教堂提起了诉讼。在咖啡县，厄尔巴岛卫理公会教堂提起诉讼。在戴尔县，普莱森特山和韦斯特维尤高地教堂提起了诉讼。在休斯顿县，多森高地公园教堂提起了诉讼。在李县，金山教会提起了诉讼。

　　他们提出了类似的论点，即会众拥有自己的财产，而不是大会，后者声称将其托管。

　　教会表示，财产纠纷应受民事法庭管辖。

　　在他们之前的集体诉讼中，他们要求蒙哥马利巡回法院迫使会议允许他们脱离。法院裁定，这是教会事务，应由教派法院裁决。

　　联合卫理公会司法法院（United Methodist Judicial Court）上个月裁定，在2023年底一项特殊的脱离教会规定到期后，没有其他教会政策允许教会脱离教会。

　　该教派的《纪律手册》（Book of Discipline）有一个临时的脱离条款，该条款于2023年12月31日到期，允许教会就其财产进行谈判，并离开该教派。在该条款到期后，一些仍想退出的教会主张使用另一项条款，即第2549条，关闭一座教堂，然后将其出售给投票退出的会众，以此作为脱离教会的途径。

　　“在我们的结构中，会议董事会扮演着关键的角色，因为他们与主教和内阁合作，在所有与财产有关的问题上维护年会的利益和权利，”会议在裁决后发表的一份声明中说。

　　本周汉姆教堂和10月31日提起诉讼的九家教堂是此前起诉的四家教堂的补充。

　　多森（Dothan）的丰收教会（Harvest Church）没有参与集体诉讼，但它是第一个在休斯顿县单独提起诉讼的教会，辩称它可以证明其历史所有权从未在信托条款中签署过。当其他教会协商向大会支付款项时，嘉实教会辩称，它不欠钱来保留自己的财产。州最高法院将该案件发回下级法院裁决，拒绝了该会议要求驳回诉讼的请求。首席牧师拉尔夫·西格勒（Ralph Sigler）表示，他预计该法案将于2025年春季进行审判。

　　成立于1835年的塞尔玛卫理公会教堂（Selma Methodist Church）是44个教堂中最近提起诉讼的一个。该教堂表示，它从未签署过一项信托条款，赋予该教派对其财产的管理权，并要求达拉斯县（Dallas County）的一名法官宣布，该教会的受托人对该财产拥有唯一的合法索求权。

　　成立于1847年的第一卫理公会（First Methodist Church of Demopolis）在8月份提起诉讼，称其在历史上一直拥有自己的财产，从未签署过将所有权赋予该教派的信托条款。拥有177年历史的Demopolis教会是这起集体诉讼案的44名原告之一，于8月16日在马伦戈县提起了新的单独诉讼。

　　鲍德温县（Baldwin County）拥有114年历史的盖伊教堂（Guy’s Chapel）在7月份起诉了该会议，称它可以通过签署文件，让该教派托管该财产，来证明其对该财产的历史所有权从未放弃。

　　多年来，保守派教会抱怨说，该教派禁止同性婚礼和任命LGBTQ神职人员的规定没有得到执行。2016年，联合卫理公会选出了第一位公开的LGBTQ主教，凯伦·奥利韦托主教。在今年的联合卫理公会大会上，该教派正式取消了对同性婚礼和LGBTQ神职人员的禁令。