美国宇航局的科学家们刚刚发现了在地球上空飞行的神秘形状，但别担心，这并不意味着外星人即将袭击地球。

　　专家们利用一种名为“全球尺度翼盘观测”(Global-scale Observations of Limb and Disk，简称GOLD)的成像仪器，发现了奇怪的X和C形状，它们在令人惊讶的时间和地点突然出现。

　　研究人员发现了在电离层(地球大气与太空相遇的区域)周围跳舞的结构，并表示这一发现有助于改善无线电通信和太空天气预报。

　　电离层位于距离地球表面50到400英里(大约80到644公里)的地方，在一天中，当阳光照射到电离层时，电离层就会带电。

　　这就产生了带电粒子的等离子体带，进一步受到地球磁场的影响，《科学快讯》指出。

　　正是这些等离子体的气泡形成了我们观察到的X和C的形状。

　　先前的研究表明，在太阳风暴和大型火山爆发之后，合并的等离子体波峰会形成X形。

　　然而，新的数据(发表在《地球物理研究杂志:空间物理学》上)表明，它们也可以在所谓的“安静时期”形成——这表明更多的局部因素也起了作用。

　　科学家在他们的研究中指出，计算机模型表明，较低的大气条件可能会将等离子体向下拉。

　　科罗拉多大学的电离层物理学家法兹鲁·拉斯卡尔(Fazlul Laskar)是这篇论文的合著者，他在给美国宇航局的一份声明中解释说:“早期关于合并的报道只发生在地磁干扰的情况下。”

　　“这是地磁安静条件下的一个意想不到的特征。”

　　专家们还对等离子体中出现的c形和反c形气泡感到困惑，这些气泡被认为是由地球上的风产生的。

　　然而，GOLD已经记录到这些c惊人地靠近在一起形成——有时大约相隔634公里(400英里)——这再次表明更多的局部因素在起作用——无论是龙卷风还是其他什么。

　　这种紧密的C型组合目前似乎相对罕见，迄今为止，GOLD只观测到两个。然而，研究人员的目标是继续研究它们，找出导致它们在电离层形成的原因。

　　科罗拉多大学的电离层物理学家迪帕克·卡兰在同一份声明中说:“在如此近的距离内，这两个形状相反的等离子体气泡从未被想到过，也从未被成像过。”

　　电离层中的等离子体对于无线电波长距离传播至关重要，这意味着电离层的中断可能会对重要的通信和导航基础设施产生影响。

　　这项研究和GOLD数据进一步证明了科学研究和技术的创新如何帮助我们发现更多关于地球和整个宇宙的信息。

　　来自美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家杰弗里·克兰辛(Jeffrey Klenzing)没有直接参与这项研究，他指出:“我们有非常不同形状的气泡，它们如此靠近，这一事实告诉我们，大气的动力学比我们预期的要复杂得多。”

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