和歌山县的太地町被认为是日本传统捕鲸的发源地，其历史可以追溯到17世纪。它现在是新的国际鲸类中心的所在地，这是一个开创性的研究中心。

　　今年4月，位于东京的鲸类研究所(ICR)太极办事处也在该中心成立。该设施将成为致力于鲸类资源可持续管理的研究中心。

　　该镇的愿景是转型为一个学术研究型城镇。它希望吸引国内外鲸鱼研究人员进行合作研究和研究计划。简而言之，太极旨在刺激以国际鲸类中心为中心的社区振兴。

　　国际鲸类中心坐落在小镇南部的一座小山上，占地约23840平方米。该建筑为两层钢结构，占地面积约1880平方米，入口装饰着一个小须鲸模型。它是用真正的胡须制作的。

　　观察家们评论这座建筑的柱子，把它们比作鲸鱼的胡须。一些人还进行了比较，认为整个结构就像一头鲸鱼。太地町为其开发拨款约18亿日元(合1150万美元)。

　　该设施的中心是ICR在太地的办公室，该办公室以其研究捕鲸活动而闻名。2011年，当宫城县石卷市研究所的Ayukawa实验站在东日本大地震中遭到破坏时，太地町承担了储存鲸鱼骨骼标本的责任。这种合作为建立目前的倡议铺平了道路。

　　该设施还为ICR太极办公室配备了办公室和研究室。这些办公室可容纳11名工作人员，其中包括8名研究人员。此外，它还设有90个座位的研讨厅和其他会议室等设施。图书馆向预先预订的人开放，收藏了大约30,000件物品，包括与鲸类有关的书籍和国际捕鲸委员会(IWC)的资料。

　　太地町被认为是日本传统捕鲸的发源地，可以追溯到大约400年前。此外，开车猎杀海豚等小型鲸类动物的做法一直延续至今。小镇的生活方式也随着时间的推移而演变。然而，它的人民和社区与鲸鱼和海豚一起生活，作为他们生活和文化的一个组成部分。

　　在捕鲸活动的同时，太极鲸鱼博物馆于1969年成立，以促进旅游业和鲸类教育。2006年，太地町宣布计划在森村湾的部分地区建造一个水上公园。这个区域被指定用于繁殖、保护和与鲸鱼的互动体验。它进一步强调了该镇致力于成为一个专门研究鲸类动物的学术研究中心。

　　经过近二十年的规划，国际鲸类中心终于建成了。太地町总务部的和田雅明(Masaki Wada)说:“这个设施代表了实现该镇目标的关键一步。”“我们希望利用在该镇设立ICR办事处所产生的各种协同效应。”

　　全镇都热切地欢迎ICR。国际捕鲸委员会(IWC)于1982年实施了商业捕鲸禁令(1986年颁布)，五年之后，它于1987年成立。从那时起，ICR一直积极参与资源调查，包括在南冰洋和其他地区进行鲸鱼研究。尽管日本于2019年退出国际捕鲸委员会并恢复商业捕鲸，但国际捕鲸委员会仍在继续进行资源调查。

　　随着太极办事处的成立，ICR现在有两个基地，包括东京总部。太极办事处还开展一系列活动。其中包括鲸类动物谱系分类的DNA分析，以及器官分析。这有助于科学家评估鲸鱼的健康状况，并研究鲸鱼的饮食和污染水平。

　　ICR利用其专业知识，进一步致力于支持在太地捕杀海豚和其他小型鲸类动物。与此同时，近年来鲸鱼肉的消费量大幅下降。然而，该研究所一直在对鲸鱼肉进行营养分析，以帮助促进其消费。此外，ICR正在探索使用研究所开发的无人驾驶飞行器来更有效地定位鲸鱼和海豚群。

　　ICR的研究主任Genta Yasunaga对设备齐全的研究设施表示感谢。他强调，国内外的研究人员已经参观了国际鲸类中心。“世界各地的许多鲸鱼研究人员都渴望参观太极，”他说。“如果中心成为他们的目的地，那将是非常了不起的，”他补充说。

　　(请阅读日文报道。)

　　作者:Kazutoshi Koizumi